"Kami telah mengidentifikasi reseptor yang berhubungan dengan nafsu makan. Apa yang istimewa dari penelitian ini adalah reseptor tersebut termasuk sel saraf yang bisa dijadikan sasaran sebagai perkembangan obat. Sebab faktanya, jenis pengobatan yang ada selalu berhubungan dengan reseptor ini. Jadi besar kemungkinan kita bisa mengembangkan obat baru untuk obesitas cepat atau lambat," terang kepala peneliti, Domenico Accili, seperti yang dikutip dari Science Daily (08/06).
Di dalam pencarian untuk target terapi obesitas, para ahli fokus pada bagian hypothalamus yang merupakan struktur otak yang kecil dan mengatur nafsu makan. Pada penelitian sebelumnya, mekanisme nafsu makan ini berkonsentrasi terhadap neutron yang disebut AgRP, namun faktor khusus yang mempengaruhi AgRP ini tidak begitu jelas.
Para peneliti lantas menemukan petunjuk baru mengenai nafsu makan dengan melacak kinerja insulin dan leptin. Kedua hormon tersebut bertugas dalam menyeimbangkan energi seseorang dan menghambat AgRP. Jadi, mencegah produksi hormon insulin sekaligus bisa menghambat AgRP dan menurunkan nafsu makan seseorang.
Meskipun demikian, para ahli masih mencoba untuk menemukan efek samping yang ditimbulkan apabila hormon insulin dan leptin pertumbuhannya dicegah oleh sebuah obat.